Asaltos a turistas en Airbnbs se consolidan como patrón delictivo en zonas turísticas de Costa Rica

Los asaltos contra turistas extranjeros que alquilan viviendas por plataformas como Airbnb se han vuelto recurrentes en los últimos meses en distintas regiones turísticas del país. Así lo confirmó este viernes el director a. i. del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), Michael Soto, quien advirtió sobre un modo de operación reiterado, enfocado principalmente en visitantes extranjeros.

El caso más reciente se registró la noche del jueves en Nuevo Arenal de Tilarán, Guanacaste, donde oficiales de la Fuerza Pública rescataron a cuatro ciudadanos estadounidenses que, en apariencia, fueron víctimas de un asalto armado dentro de la vivienda que alquilaban. La atención policial culminó con uno de los presuntos asaltantes fallecido en el sitio, tras un intercambio de disparos con los agentes.

Según detalló Soto, los oficiales acudieron al lugar tras una alerta ingresada al sistema de emergencias 9-1-1. Al llegar, la patrulla fue recibida con detonaciones de arma de fuego por parte de al menos tres sujetos, quienes presuntamente portaban pasamontañas. Tras repeler el ataque, uno de los sospechosos murió por heridas de bala en el abdomen, mientras otros dos lograron huir hacia una zona montañosa cercana.

Dentro de la vivienda, la Policía localizó a cuatro extranjeros, tres mujeres y un hombre, dos de ellos amordazados. Ninguno presentaba lesiones físicas, aunque las mujeres fueron atendidas por crisis nerviosa, sin requerir traslado médico.

El jerarca del OIJ indicó que este tipo de hechos se ha reportado de forma sostenida en zonas como Osa, Uvita, Dominical y Cóbano, en Puntarenas, así como en diversos sectores de Guanacaste. “Se trata de bandas que perfilan a personas extranjeras en zonas turísticas, especialmente en áreas costeras”, explicó Soto.

Violencia también alcanza a propietarios extranjeros

El fenómeno no se limita a casas de alquiler. De acuerdo con el OIJ, también se han documentado asaltos y hechos violentos contra viviendas cuyos propietarios son extranjeros residentes en el país.

En ese contexto, el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió el 25 de noviembre anterior una alerta dirigida a sus ciudadanos que viajan o residen en Costa Rica, en la que advierte sobre delitos contra la propiedad, robos y delitos financieros que han afectado a extranjeros, incluidos ciudadanos estadounidenses.

La alerta señala que organizaciones criminales han atacado residencias y negocios de propiedad extranjera para cometer robos, extorsiones y, en algunos casos, obligar a las víctimas a retirar grandes sumas de dinero o realizar transferencias bancarias.

Uno de los casos más graves ocurrió en setiembre pasado, cuando las autoridades judiciales confirmaron el homicidio del ciudadano alemán Ruediger Schickhaus y su esposa, la austriaca Manuela Daxer, en su vivienda en Quepos. Ambos fueron hallados sin vida en el patio de la propiedad que habían adquirido en 2022 como residencia de retiro. La hipótesis preliminar apunta a un intento de robo vinculado a la venta del inmueble.

Las investigaciones del caso de Tilarán continúan en fase preliminar, mientras las autoridades mantienen operativos para ubicar a los sospechosos que lograron escapar.