Detenciones de estadounidenses en Venezuela tensan conflicto EE.UU.-Venezuela

Al menos cinco ciudadanos de Estados Unidos han sido detenidos en Venezuela en los últimos meses, en un contexto de creciente tensión entre Washington y el gobierno de Nicolás Maduro, según confirmó un funcionario estadounidense con conocimiento directo del tema.

De acuerdo con esa fuente, los casos presentan circunstancias diversas y, en algunos, las autoridades investigan posibles vínculos con actividades ilícitas como el contrabando de drogas. Paralelamente, funcionarios estadounidenses recopilan información para esclarecer qué hacían los detenidos en territorio venezolano y en qué condiciones se produjeron los arrestos.

En la administración del presidente Donald Trump existe la convicción de que el gobierno de Maduro estaría utilizando estas detenciones como un instrumento de presión política frente a Estados Unidos. Esta percepción surge en medio de una ofensiva más amplia de Washington contra Caracas, que incluye operativos contra embarcaciones vinculadas al narcotráfico, un ataque con drones de la CIA a una instalación portuaria venezolana y el endurecimiento de restricciones al comercio petrolero.

Funcionarios estadounidenses comparan esta estrategia con la aplicada por Rusia aliado histórico de Venezuela, que en los últimos años ha detenido a ciudadanos estadounidenses para utilizarlos como moneda de cambio en negociaciones bilaterales. El diario The New York Times fue el primero en informar sobre los arrestos recientes.

Uno de los detenidos sería James Luckey-Lange, de 28 años, residente de Staten Island, Nueva York. Su familia asegura no tener contacto con él desde el 8 de diciembre, cuando llamó desde Venezuela. Sus cercanos han manifestado frustración por la falta de comunicación oficial del Departamento de Estado y solicitan que el caso sea declarado como una “detención ilegal” para acelerar gestiones diplomáticas.

Luckey-Lange, hijo de la fallecida cantante Q Lazzarus, había estado recorriendo América Latina y planeaba regresar a Estados Unidos a mediados de diciembre. Sus familiares descartan vínculos con actividades ilegales y sostienen que se trata de un viajero frecuente, interesado en las artes marciales y la cultura regional.

Mientras tanto, Washington ha intensificado su presión sobre el gobierno venezolano con nuevas sanciones, incluidas medidas contra familiares cercanos de Maduro, y con su primer ataque directo a un objetivo terrestre en Venezuela, según reportes. Desde Caracas, Maduro ha defendido la seguridad del país y aseguró que el sistema de defensa nacional garantiza la paz y la integridad territorial.

El trasfondo se agrava con denuncias de organizaciones de derechos humanos, que estiman que Venezuela mantiene a cientos de presos políticos, algunos detenidos tras las cuestionadas elecciones de 2024. En los últimos días, grupos defensores informaron la liberación de decenas de personas desde cárceles venezolanas, aunque el escenario general sigue marcado por la confrontación diplomática.