Divisas por turismo repuntan a mitad de año, pero el balance anual sigue rezagado

El flujo de dólares generado por el turismo en Costa Rica mostró señales de recuperación durante el tercer trimestre de 2025, aunque el desempeño acumulado del año todavía se mantiene por debajo de los niveles alcanzados en 2024, de acuerdo con cifras oficiales.

Datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) indican que entre julio y setiembre los turistas extranjeros gastaron $1.088 millones, un incremento de $28 millones frente a los $1.060 millones registrados en el mismo periodo del año anterior. La mejora se produce luego de dos trimestres consecutivos de retrocesos, en los que el ingreso de divisas por este concepto se redujo en $70 millones.

Sin embargo, al observar el comportamiento acumulado, el resultado sigue siendo negativo. Entre enero y setiembre de 2025, el gasto total de los visitantes foráneos alcanzó $4.176 millones, lo que representa $42 millones menos que los $4.218 millones contabilizados en igual periodo de 2024. Aun así, este monto se ubica como el segundo más alto desde al menos 2018, únicamente superado por el año pasado.

El desglose trimestral muestra que en el primer trimestre ingresaron $1.797 millones, $47 millones menos que en 2024, mientras que entre abril y junio el gasto fue de $1.290 millones, una caída de $24 millones frente al mismo lapso del año previo. Tradicionalmente, el mayor gasto turístico se concentra en el primer y último trimestre, asociados a la temporada alta.

Menor visitación y ajuste en empleo

El comportamiento de las divisas se da en un contexto de reducción en la llegada de turistas internacionales. Según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), entre enero y noviembre de 2025 la visitación cayó 0,6% interanual, pese a un repunte significativo hacia el cierre del año.

En ese periodo ingresaron 2.596.848 turistas, 16.522 menos que los 2.613.370 registrados en 2024. No obstante, en noviembre la llegada de visitantes aumentó 12%, mientras que en octubre el crecimiento fue de 5,3%, lo que permitió reducir la caída acumulada, que para ese mes era de 1,8%.

Desde el sector privado, la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) ha señalado que 2025 fue un año especialmente desafiante, marcado por la apreciación del colón, problemas de seguridad y limitaciones en infraestructura.

El impacto también alcanzó al mercado laboral. En el último año, el sector turístico perdió 22.170 empleos, al pasar de 189.093 personas ocupadas en el tercer trimestre de 2024 a 166.923 en el mismo periodo de 2025, según el informe Costa Rica: Balance económico y social 2025 y desafíos para la próxima administración, elaborado por la Universidad Nacional (UNA). Del total de empleos perdidos, 9.472 corresponden a hombres y 12.698 a mujeres.