Servicio de buses entre Cartago y la UCR sigue en pausa mientras buscan nuevo operador

La empresa autobusera Lumaca considera inviable retomar el servicio especial de buses para estudiantes entre Cartago y la Universidad de Costa Rica (UCR), tras finalizar el contrato anterior sin un acuerdo para su continuidad.

Manuel Leitón, gerente de la compañía, explicó que la principal razón fue la baja demanda registrada en algunos horarios, lo que provocaba viajes con muy pocos pasajeros o incluso recorridos vacíos. Según indicó, esa situación impedía cubrir costos básicos como combustible y salarios del personal.

El empresario detalló que el contrato exigía mantener unidades disponibles desde primeras horas de la mañana hasta cerca de las 11 de la noche, lo que implicaba operar amplias franjas horarias sin garantía de suficiente cantidad de usuarios.

Leitón aseguró que durante las negociaciones se plantearon alternativas para mantener el servicio, entre ellas ajustes en la tarifa o cambios en el modelo operativo, pero finalmente no se alcanzó un acuerdo con la universidad.

Desde la Oficina de Servicios Generales de la UCR, su director Pedro Navarro sostuvo una versión distinta del proceso. El funcionario afirmó que la institución solicitó en varias ocasiones información que respaldara la supuesta baja demanda del servicio, pero esos datos nunca fueron presentados por la empresa.

Navarro agregó que dentro de las conversaciones sí se contemplaba la posibilidad de modificar o eliminar horarios con poca utilización, por lo que rechazó que la universidad exigiera mantener buses circulando durante todo el día.

Ante este escenario, Leitón reiteró que el servicio solo podría retomarse si se modifican algunas condiciones, como la aplicación de subsidios, cambios en el esquema operativo o un aumento en la tarifa para los usuarios.

La ruta entre Cartago y el campus Rodrigo Facio lleva cerca de un año sin operar. Tras la suspensión, los estudiantes han recurrido principalmente al tren o a rutas regulares de autobús, lo que en muchos casos implica filas extensas y dificultades para conseguir espacio en horas pico.

La falta del servicio también provocó manifestaciones estudiantiles. El pasado 25 de febrero, varios alumnos realizaron una protesta pacífica cerca del edificio de Estudios Generales para solicitar una solución y exigir mejores condiciones de transporte.

Mientras tanto, la UCR analiza propuestas de otras compañías interesadas en operar la ruta estudiantil. Según Navarro, actualmente existen dos ofertas en evaluación que podrían permitir la reactivación del servicio.

Una de las propuestas fue presentada por la empresa Cooperar, de Paraíso de Cartago, mientras que la compañía Tica Bus también manifestó interés en asumir el traslado de estudiantes.

No obstante, la posible reanudación del servicio dependerá también de un decreto ejecutivo que suspendió temporalmente la emisión de permisos especiales de transporte. La decisión final quedará en manos del Consejo de Transporte Público.